Pokiaľ uvažujete o začatí podnikania, pravdepodobne si kladiete otázku, či je výhodnejšie podnikanie prostredníctvom spoločnosti s ručením obmedzeným alebo otvorenie živnosti. Keďže oba spôsoby majú určité výhody a nevýhody, odpoveď nebude jednoznačná.
Čo sa rýchlosti týka, navrch má jednoznačne založenie živnosti. Zákon stanovuje, že oprávnenie na výkon živnosti Vám vznikne už okamihom kvalifikovaného ohlásenie na živnostenskom úrade. V praxi to znamená, že podnikať môžete ihneď po tom, čo korektne ohlásite prevádzkovanie živnosti príslušnému živnostenskému úradu. Po prijatí ohlásenia vydá živnostenský úrad osvedčenie o živnostenskom oprávnení v lehote troch pracovných dní.
Naproti tomu založenie s. r. o. obnáša nielen ohlásenie na živnostenskom úrade, ale aj podanie návrhu na zápis spoločnosti do obchodného registra, pričom konanie o zápise na príslušnom súde môže v niektorých prípadoch trvať aj niekoľko týždňov. Celý proces založenia spoločnosti tak v praxi trvá priemerne 12 pracovných dní.
Náklady na založenie živnosti pri svojpomocnom ohlásení na živnostenskom úrade predstavujú správny poplatok vo výške 5,- EUR za každú voľnú živnosť (elektronické ohlásenie voľných živností je oslobodené od správneho poplatku) a správny poplatok vo výške 15,- EUR za každú viazanú alebo remeselnú živnosť (pri elektronickom ohlásení je správy poplatok vo výške 7,50 EUR za každú viazanú alebo remeselnú živnosť).
Náklady na svojpomocné založenie spoločnosti s ručením obmedzeným sú niekoľko násobne vyššie a predstavujú poplatky za overenie podpisu u notára alebo na matrike, pokiaľ podpisujúce osoby nepoužívajú kvalifikovaný elektronický podpis, ďalej správne poplatky za ohlásenie živností (viď. odsek vyššie) a súdny poplatok za podanie návrhu na zápis spoločnosti do obchodného registra vo výške 150,- EUR (od 01.10.2020 je prípustné výlučne elektronické podanie návrhu).Najväčším rozdielom medzi živnostníkom a spoločnosťou s ručením obmedzeným je v tom, že kým živnostník ručí za všetky záväzky z podnikania celým svojím osobným majetkom, spoločníci v s.r.o. ručia za záväzky spoločnosti iba do výšky svojich nesplatených vkladov. Keďže spoločníci svoje vklady do spoločnosti v drvivej väčšine prípadov splatia v plnej výške pri založení spoločnosti, za záväzky spoločnosti tak neručia vôbec.
Na počiatku podnikateľskej činnosti máloktorý podnikateľ uvažuje nad tým, že by ho podnikanie mohlo dostať do finančných problémov, v praxi sa to však bohužiaľ deje.
Keď už nastanú zlé časy a spoločnosť s ručením obmedzeným sa dostane do finančných problémov, konateľ spoločnosti podá návrh na vyhlásenie konkurzu a pokiaľ konal s odbornou starostlivosťou, finančné problémy spoločnosti nevyhnutne nemusia znamenať aj jeho osobné existenčné problémy.
Naproti tomu, ak sa živnostník dostane do finančných problémov so svojím biznisom, spravidla mu pôjde nielen o jeho podnik, ale aj o celý osobný majetok. V minulosti boli napríklad časté prípady, keď v oblasti stavebníctva dochádzalo ku problémom s druhotnou platobnou neschopnosťou a zasiahnutí živnostníci nie vlastnou vinou prichádzali o strechu nad hlavou.